Ecoloxía e Recursos Mariños

Coñecer e conservar a biodiversidade mariña é o primeiro paso deste proceso. Ademais da conservación da biodiversidade mariña en xeral, o grupo ERM interésase polos holobiontes, especies inextricablemente unidas cuxo estudo mediante unha aproximación baseada na interactómica e no estudo de enfermidades a través de tecnoloxías -ómicas pode aumentar a seguridade dos recursos mariños.

Grazas a un enfoque ecosistémico transversal, o grupo pode comprender e predicir a evolución e mellorar as perspectivas de poboacións chave de especies pesqueiras e de explotacións acuícolas. O grupo estuda a dinámica e o éxito reprodutivo das poboacións de peixes e as súas relacións con outros elos da cadea trófica, como os emblemáticos mamíferos mariños. Esta tarefa lévana a cabo tanto en caladoiros de augas profundas, como o Flemish Cap (desde 1988), como en importantes pesquerías costeiras con poboacións xeralmente pouco estudadas, pero que son chave para as economías locais.

Canto á acuicultura, un sector tradicional e esencial en Galicia, o grupo adopta múltiples enfoques dende un punto de vista ecolóxico. En primeiro lugar, o estudo do comportamento, a alimentación e as interrelacións entre os animais permite comprender mellor como tratalos en catividade. En segundo lugar, o grupo ERM céntrase nos factores ecolóxicos que xogan un papel dentro das instalacións de acuicultura, tanto en terra como mergulladas. Por último, o grupo está a traballar nunha estratexia innovadora na acuicultura europea, coñecida como acuicultura multitrófica integrada (AMTI), na que varias especies se cultivan xuntas dentro do mesmo cultivo. Isto permite que o cultivo aproveite a cadea trófica que une a comunidade, xerando así unhas condicións mellores e máis sostibles.

Ademais, o grupo ERM combina mostraxes pesqueiras e oceanográficas con tecnoloxías de alta resolución e alto rendemento, o que presenta un potencial para crear novos métodos e tecnoloxías para a xestión dos chamados servizos ecosistémicos, que consisten nos beneficios que nos proporcionan os océanos. Estes evidentemente inclúen o peixe, o marisco e os minerais, pero tamén o turismo, a cultura e o benestar mental.

O grupo abriu recentemente unha nova liña de investigación orientada á valoración económica destes servizos; é dicir, comprender e cuantificar o seu valor medioambiental, económico, sociolóxico e cultural. Isto permite meirandes capacidades de xestión e conservación, así como unha mellor gobernabilidade democrática.

Non só é importante o ecosistema, senón tamén o sistema socioeconómico: as profundas e inevitables interconexións que ten coa sociedade.