Ecología y Recursos Marinos

Conocer y conservar la biodiversidad marina es el primer paso de este proceso. Además de la conservación de la biodiversidad marina en general, el grupo ERM se interesa por los holobiontes, especies inextricablemente unidas cuyo estudio mediante una aproximación basada en la interactómica y en el estudio de enfermedades a través de técnicas -ómicas puede aumentar la seguridad de los recursos marinos.

Gracias a un enfoque ecosistémico transversal, el grupo puede comprender y predecir la evolución y mejorar las perspectivas de poblaciones clave de especies pesqueras y de explotaciones acuícolas. El grupo estudia la dinámica y el éxito reproductivo de las poblaciones de peces y sus relaciones con otros eslabones de la cadena trófica, como los emblemáticos mamíferos marinos. Esta tarea la llevan a cabo tanto en caladeros de aguas profundas, como el Flemish Cap (desde 1988), como en importantes pesquerías costeras con poblaciones generalmente poco estudiadas, pero que son clave para las economías locales.

En cuanto a la acuicultura, un sector tradicional y esencial en Galicia, el grupo adopta múltiples enfoques desde un punto de vista ecológico. En primer lugar, el estudio del comportamiento, la alimentación y las interrelaciones entre los animales permite comprender mejor cómo tratarlos en cautividad. En segundo lugar, el grupo ERM se centra en los factores ecológicos que juegan un papel dentro de las instalaciones de acuicultura, tanto en tierra como sumergidas. Por último, el grupo está trabajando en una estrategia innovadora en la acuicultura europea, conocida como acuicultura multitrófica integrada (AMTI), en la que varias especies se cultivan juntas dentro del mismo cultivo. Esto permite que el cultivo aproveche la cadena trófica que une a la comunidad, generando así unas condiciones mejores y más sostenibles.

Además, el grupo ERM combina muestreos pesqueros y oceanográficos con tecnologías de alta resolución y alto rendimiento, lo que presenta un potencial para crear nuevos métodos y tecnologías para la gestión de los llamados servicios ecosistémicos, que consisten en los beneficios que nos proporcionan los océanos. Estos evidentemente incluyen el pescado, el marisco y los minerales, pero también el turismo, la cultura y el bienestar mental.

El grupo ha abierto recientemente una nueva línea de investigación orientada a la valoración o valuación económica de estos servicios; es decir, comprender y cuantificar su valor medioambiental, económico, sociológico y cultural. Esto permite unas mayores capacidades de gestión y conservación, así como una mejor gobernabilidad democrática.

No solo es importante el ecosistema, sino también el sistema socioeconómico: las profundas e inevitables interconexiones que tiene con la sociedad.